If language has the power to make visible, to disclose all, as Klemperer once wrote, what does the weaponization of speech and language mean for today’s culture? Populist imperatives circulate as tweets, far-right threats are captured in memes, and racist comments invade users’ profiles: networks of hate are empowered by the virality of verbal and visual communication. The instrumentalization of words and phrases is enhanced by the ways networks automatically operate and process information; it reveals the darkest side of the attention economy and performative network culture. How can this weaponization of language be addressed, and which forms of counter-speech can still be developed? Looking into vocabularies of violence, forms of hate speech, and the role of mediated communication, the speakers of this panel will discuss the function of language in a period of resentment and distrust.

Wenn der Sprache die Macht innewohnt, zu enthüllen und sichtbar zu machen, wie Klemperer einst schrieb – was bedeutet es dann für die heutige Kultur, dass die Sprache und das Sprechen immer mehr zu Waffen werden? Populistische Imperative zirkulieren als Tweets, rechtsextreme Drohgebärden werden in Memen festgehalten und rassistische Kommentare überfluten Nutzerprofile: Netzwerke des Hasses werden von der Viralität verbaler und visueller Kommunikation gestärkt. Die automatischen Funktions- und Verarbeitungsweisen von Netzwerken verstärken die Instrumentalisierung von Worten und Phrasen, welche die dunkelsten Seiten der Aufmerksamkeitsökonomie und der performativen Netzwerkkultur enthüllt. Wie kann thematisiert werden, dass Sprache zur Waffe wird, und welche Formen der Gegenrede sind möglich? Die Sprecher_innen des Panels richten den Blick auf Vokabulare, Formen der Hassrede und die Rolle der vermittelten Kommunikation; sie diskutieren die Funktion der Sprache in einer Zeit der Feindseligkeit und des Misstrauens.