Dutch art and design studio Metahaven investigates the role and power of propaganda in the social media age with their debut feature film The Sprawl (Propaganda About Propaganda), made together with cinematographer Remko Schnorr and electronic musician Kuedo. The film spotlights the Ukraine War, wading through misinformation and media allegations over who shot down Amsterdam flight MH17 in 2014, while navigating sharp exchanges between Russia's English language broadcaster Russia Today, and US news channel CNN. Conceived for cinema as well as online presentation, the hybrid documentary combines green screen manipulations, YouTube footage, and interviews with authors and theorists Benjamin H. Bratton, Maryam Monalisa Gharavi, and Peter Pomerantsev. The Sprawl argues that the Internet has become a disruptive geopolitical super weapon and a de facto sovereignty, which has no norm. How can we keep track and make sense of truth in a digitally networked world? Not just everyone with access to a smartphone can document events and disseminate information, automated bots are increasingly used to steer public opinion. "The effect, the spin of the information is much more important than the factual content," says Daniel van der Velden, co-founder, with Vinca Kruk, of Metahaven. The problem is: Who has the power of interpretation?
...Das niederländische Kunst- und Designstudio Metahaven untersucht mit ihrem ersten Langfilm The Sprawl (Propaganda About Propaganda) – in Zusammenarbeit mit Kameramann Remko Schnorr und Elektromusiker Kuedo – die Bedeutung und Macht von Propaganda im Zeitalter sozialer Medien. Der Film beleuchtet den Krieg in der Ukraine und durchforstet Fehlinformationen und mediale Behauptungen darüber, wer für den Abschuss des Amsterdam-Fluges MH17 in 2014 verantwortlich ist. Dabei führt er durch die scharfen Gefechte zwischen Russlands englischsprachigem Sender Russia Today und dem US-amerikanischen Nachrichtensender CNN. Die hybride Dokumentation ist für die Vorführung im Kino und online konzipiert und kombiniert Greenscreen-Manipulationen, YouTube-Material sowie Interviews mit den Autor_innen und Theoretiker_innen Benjamin H. Bratton, Maryam Monalisa Gharavi und Peter Pomerantsev. The Sprawl argumentiert, dass das Internet eine zerstörerische geopolitische Superwaffe geworden ist – und faktisch eine Souveränität, die keine Norm kennt. Wie können wir in einer digital vernetzten Welt Wahrheit nachvollziehen und verstehen? Jede Person mit Zugang zu einem Smartphone ist dazu in der Lage, Ereignisse zu dokumentieren und Informationen zu verbreiten; gleichzeitig werden zunehmend automatisierte Bots zur Steuerung der öffentlichen Meinung eingesetzt. „Der meinungsmachende Effekt der Information ist viel wichtiger als ihr faktischer Inhalt“, sagt Daniel van der Velden, der gemeinsam mit Vinca Kruk Metahaven gegründet hat. Das Problem ist: Wer besitzt die Macht der Interpretation?