Uncreative Writing with Kenneth Goldsmith in Conversation with Florian Cramer

With so much language available in the digital age, does anyone really need to write more? Why not just process what exists? This is the position of the uncreative, embodied by Kenneth Goldsmith as one of the most important figures of conceptual writing: Writing driven by the perception of language as matter that can be endlessly repurposed. The uncreative writing paradigm asks if techniques traditionally thought to be outside the scope of literature, including word processing, databasing, identity ciphering and intensive programming can inspire the reinvention of writing. The Internet and the digital environment present writers with new challenges and opportunities to reconceive creativity, authorship and their relationship to language. Confronted with an unprecedented quantity of texts and language, writers have the opportunity to move beyond the creation of new texts and manage, parse, appropriate and reconstruct those that already exist.

Examining a wide range of texts and techniques, including the use of Google searches to create poetry, appropriation of courtroom testimony, and the possibility of robo-poetics, Goldsmith joins this recent work to practices that date back to the early twentieth century. Writers and artists such as Walter Benjamin, Gertrude Stein, James Joyce and Andy Warhol embodied an ethos in which the construction or conception of a text was just as important as the resultant text itself. By extending this tradition into the digital realm, uncreative writing offers new ways of thinking about identity and the making of meaning.

Muss man wirklich Schreiben, wenn das digitale Zeitalter riesige Textmengen bietet? Warum sollte man nicht einfach das weiterverarbeiten, was schon da ist? Hier knüpft die Idee des Unkreativen von Kenneth Goldsmith an, einem der wichtigsten Vertreter des konzeptuellen Schreibens. Diese Bewegung postuliert, dass Sprache endlos weiterverarbeitet werden kann. Das Paradigma des unkreativen Schreibens beschäftigt sich damit, wie Techniken, die traditionellerweise nicht dem Bereich der Literatur angehören, etwa Textverarbeitung, Datenbanken, Verschlüsselung von Identitäten und Programmiersprachen, ein neues Schreibens inspirieren können. Das Internet und die digitale Umwelt bieten Autoren neue Herausforderungen und Möglichkeiten, um Kreativität, Autorschaft und ihre Beziehung zu Sprache neu zu verstehen. Autoren können aus einer riesigen Textmenge schöpfen, sich diese aneignen, sie zerlegen, sie neu zusammensetzen und das Selber-Schreiben hinter sich lassen.     Goldsmith durchforstet Texte und erkundet Techniken, nutzt die Google-Suche um Gedichte zu schreiben, eignet sich Zeugenaussagen an, schöpft die Möglichkeiten der Robo-Lyrik aus und knüpft so an Praktiken des frühen 20. Jahrhunderts an. Für Autoren wie Walter Benjamin, Gertrude Stein, James Joyce und Andy Warhol war die Konzeption und Produktion eines Texts genauso wichtig wie das Ergebnis. Das unkreative Schreiben überführt diese Tradition in den digitalen Kosmos und bietet neue Sichten auf Identitäten und die Produktion von Bedeutung.