Liza Johnson’s film In the Air ends with an acrobatic choreography involving people whose lives have been scarred by long-term economic decline. The soundtrack to this powerfully optimistic scene is the dance hit Better Off Alone by Alice DeeJay from 1998. In view of the song’s reception—as Lauren Berlant explains in her analysis of In the Air—the central line “Do you think you’re better off alone?” can be interpreted as an expression of the political desire to transform the rhetorical into an actual question; into a solidary practice based on mindfulness, respect, and, eventually, fun. From a you to an I to a we: the question of who and what this “we” includes—and whether it can bear deviation and difference—is an ongoing challenge for both grown and spontaneous communities formed out of protest and resistance. Through the interplay of In the Air, and films by Sky Hopinka, Maha Maamoun, and Lobo Mauro, the program addresses the relationship between individual and collective concerns against the backdrop of societies increasingly shaped by media populism and authoritarianism.

Liza Johnsons Film In the Air endet mit einer akrobatischen Choreografie von Menschen, deren Leben von langem wirtschaftlichen Niedergang gezeichnet sind. Den Soundtrack zu dieser kraftvoll optimistischen Szene bildet der Dance-Hit Better Off Alone von Alice DeeJay aus dem Jahr 1998. Die zentrale Liedzeile „Do you think you’re better off alone?“ lässt sich – gemessen an der Rezeption des Songs, wie Lauren Berlant in ihrer Analyse von In the Air ausführt – als Ausdruck des politischen Wunsches interpretieren, die rhetorische in eine tatsächliche Frage zu verwandeln, in eine solidarische Praxis, die auf Achtsamkeit, Respekt und letztlich Spaß aufbaut. Vom Du zum Ich zum Wir: Die Frage, wen und was das „Wir“ einbezieht und ob es Abweichung und Differenz aushält, ist eine immerwährende Herausforderung für sowohl gewachsene als auch spontan, aus Protest und Widerstand gebildete Gemeinschaften. Im Zusammenspiel von In the Air mit Filmen von Sky Hopinka, Maha Maamoun und Lobo Mauro thematisiert das Programm die Relation individueller und kollektiver Anliegen vor dem Hintergrund immer stärker durch medialen Populismus und Autoritarismus geprägter Gesellschaften.