The telephone-installation is a memorial to the more than 3 million people who have perished in the complex wars that have gone on in the Congo since 1998, often referred to as the 'Coltan Wars'. The ore coltan is used as the raw material for the metal tantalum, which is an essential component of mobile phones and computers. Therefore tantalum is coveted by dozens of international mining industries and local warring groups, and is nowadays more valuable than gold. Built of electromagnetic 'Strowger' telephone switches, invented in 1938, and connected to a computer, the installation serves not only as a memorial, but functions also as a center of a social telephone network that is used by Congolese immigrants living in the UK. The network 'Telephone Trottoire' builds on the traditional Congolese communication practice of passing around news and gossip from pedestrian to pedestrian on the street to avoid state censorship. In cooperation with a London based radio program it calls Congolese listeners and plays messages, which can be commented and forwarded. The project, which classifies as a mean of
communication between tradition and modernity, can note so far about 1.800 users.
mediashed.org/TantalumMemorial

Tantalum Memorial is supported by the GTZ (Gesellschaft für technische Zusammenarbeit)

Die Telefon-Installation ist ein Mahnmal für die drei Millionen Toten aus den 'Koltankriegen', die seit 1998 um den Abbau von Koltan im Kongo geführt werden. Dieses Erz ist der Rohstoff aus dem das Metall Tantal gewonnen wird, das als wesentlicher Bestandteil der Mikroelektronik zur Herstellung von Mobiltelefonen und Computern benötigt wird. Die hohe Nachfrage nach Tantal macht es wertvoller als Gold und ist von großem Interesse einerseits bei lokalen Gruppierungen andererseits bei Akteuren der internationalen Minenindustrie. Konstruiert aus elektromagnetischen 'Strowger' Telefonschaltern von 1938, verbunden mit einem Computer, dient die Installation nicht nur als Denkmal, sondern als Zentrale eines sozialen Telefonnetzwerks für in England lebende kongolesische Migranten, die für die verlorene Heimat anonym bleiben müssen. Angelehnt an das traditionelle kongolesische Prinzip 'Radio Trottoire', bei dem Neuigkeiten und Klatsch unzensiert auf den Straßen von Passant zu Passant weitergegeben werden, ruft 'Telephone Trottoire' über ein Londoner Radioprogramm die kongolesische Hörer an, spielt Nachrichten ab, welche dann von diesen kommentiert und weitergeleitet werden. 1.800 Nutzer verzeichnet dieses zwischen Tradition und Gegenwart zu verortende Kommunikationsmittel.
mediashed.org/TantalumMemorial

Tantalum Memorial wird durch die GTZ (Gesellschaft für technische Zusammenarbeit) unterstützt