Die transmediale 2014 präsentiert größtenteils neue, zum Teil speziell für diese Festival-Ausgabe entstandene Arbeiten. Gemeinsam mit LEAP (Lab for Electronic Arts and Performance) lädt die transmediale zu einem zweitägigen Hackathon von Art Hack Day ein, einem Non-Profit-Projekt von Künstlern, deren Medium die Technologie ist, und Hackern, deren Medium die Kunst ist. In 48 intensiven Stunden erarbeiten internationale Künstler und Hacker zusammen und vor Ort Exponate für die Ausstellung zum Festival-Thema „Afterglow“. Art Hack Day setzt auf Zusammenarbeit und will Prozesse der Kunst-Produktion transparent machen, ein besonderes Interesse liegt dabei auf Open-Source-Technologien. Geleitet vom Glauben an „die nicht-utilitaristische Schönheit von Technologie und ihre Fähigkeit, sozialen Wandel zum Allgemeinwohl zu bewirken,“ füllt die Veranstaltung eine Lücke zwischen Kunst, Technologie und Unternehmertum.

Das Briefing dieser Ausgabe des Art Hack Days zum Leitmotiv des diesjährigen Festivals lautete:

Als Programmierer fürchten wir Legacy-Systeme, Software-Überbleibsel, von denen wir noch nicht so genau wissen, wie wir sie entsorgen sollen. Als Künstler sind wir versucht, uns in den Verheißungen von Produktivität, Frische und Neuheit zu verlieren – mehr Kunst, geringerer Wert. Unternehmen und Regierungen verlangen nach mehr Daten, mehr Vernetzung, mehr Kontext. Indem wir diese Impulse unhinterfragt annehmen, halten wir den Kreislauf des technologischen Hypes am Laufen und verkürzen im gleichen Atemzug die Lebensspanne unserer Artefakte. Technologie ähnelt heute einer natürlichen Ressource: Sie produziert materiellen und immateriellen Abfall, den sich verschiedene Akteure aneignen, auf Elektroschrott-Deponien, beim Geschäft mit „Big Data“ und bei Überwachungen im großen Stil. Abfall ist nicht mehr nur etwas, das man zurückgelässt. Abfall ist ein Treiber in der postdigitalen Welt. Der digitale Abfall wird immer mehr und lädt sich im postdigitalen „Afterglow“ mit dem Potenzial für neue Ausdrucksweisen und neue Geschäftsmodelle auf. Können wir uns vielleicht sogar mit überalternden, massenhaften Datenströmen anfreunden? Finden wir Befriedigung in Verschwendung, Exzess und Overflow? Kann uns der „Afterglow“ endlosen Verfalls erleuchten?