Religions are networks that connect people across extreme temporal and spatial distance through a complex system of tradition, text, architecture, ritual, music and image. Whereas the Christian church was almost the only sponsor of art in Europe for centuries, contemporary art that is concerned with religion is a near rarity. The setting of the first contribution to the film program is reminiscent of a floor-to-ceiling mural, but the individuals depicted are not coming from a sacral tradition, but are youths in a garage. The baroque music, distant and foreign, distinctly contrasts the text describing the existential solitude of the secular world: Not To Be. Not To Be At All. The completely different connotations of clouds in Christian and Chinese art are the point of departure in The Cloud of Unknowing, whose story is set in rundown, social housing in a Singaporean suburb. Marian Ilmestys (The Annunciation) transposes one of the most depicted scenes of religious art into the present day. Filmed primarily with amateur actors, the challenge of appropriating a fantastical story using profane methods moves to the center: “I can’t accept the idea of becoming pregnant with the Holy Spirit.” Thus the film mirrors the centuries-old dispute about Maria’s role as a central question of belief.

Not To Be. Not To Be At All, Muntean & Rosenblum, at 2003, 5 min
The Cloud of Unknowing, Ho Tzu Nyen, sg 2011, 28 min
The Annunciation – Marian Ilmestys, Eija-Liisa Ahtila, fi 2011, 37 min

Religionen sind Netzwerke, die Menschen über extreme zeitliche und räumliche Distanzen durch ein komplexes System aus Überlieferung, Text, Architektur, Ritual, Musik und Bild miteinander verbinden. Während das Christentum über Jahrhunderte fast alleiniger Auftraggeber künstlerischer Werke in Europa war, sind zeitgenössische künstlerische Arbeiten, die sich mit Religion beschäftigen, geradezu Raritäten. Das Setting der ersten Arbeit des Programms erinnert an ein raumfüllendes Wandgemälde, nur dass die Dargestellten keine Personen der sakralen Überlieferung, sondern Jugendliche in einer Autowerkstatt sind. Die jugendferne, barocke Musik steht in deutlichem Kontrast zu dem Text, der die existentielle Einsamkeit der säkularen Welt beschreibt: Not To Be. Not To Be At All. Die völlig unterschiedliche Konnotation der Wolke in der christlichen und chinesischen Kunst ist der Ausgangspunkt von The Cloud of Unknowing, in dem die Handlung in einen heruntergekommenen Sozialbau in einer Vorstadt Singapurs gelegt wird. Marian Ilmestys (Maria Verkündigung) übersetzt eine der meist interpretierten Szenen religiöser Kunst in die Jetztzeit. Der überwiegend mit Laiendarstellern gedrehte Film rückt die schwierige Aneignung einer fantastischen Geschichte mit profanen Mitteln ins Zentrum: „Ich kann die Idee, vom Heiligen Geist geschwängert zu werden, nicht akzeptieren“. So spiegelt der Film die jahrhundertelang geführte Auseinandersetzung mit der Rolle Marias als eine zentrale Frage des Glaubens wider.

Not To Be. Not To Be At All, Muntean & Rosenblum, at 2003, 5 min
The Cloud of Unknowing, Ho Tzu Nyen, sg 2011, 28 min
The Annunciation – Marian Ilmestys, Eija-Liisa Ahtila, fi 2011, 37 min