“The Great Meme War” is the semi-ironic title of a grass-roots information war orchestrated on 4chan’s “politically incorrect” image board and the Reddit forum “The Donald.” It is waged by a loose-knit collective of individuals who like to imagine that they elected a meme as President of the United States. Initially, political memes were thought to increase political activism by lowering its transaction costs. When they became mainstream on 4chan, however, memes turned out to be much much darker than expected. Political events, too, started to become memetic, and therefore much more influential. The Meme War Lab will offer a digital autopsy of the political subcultures of the deep vernacular web, and how they make use of internet slang and image-based memes in order to formulate political ideologies.

„The Great Meme War“ ist ein halb ironischer Titel für einen Informationskrieg, der von 4chans „politisch inkorrektem“ Imageboard und dem Reddit-Forum „The Donald“ aus orchestriert wird – von einem lose verbundenen Kollektiv aus Einzelpersonen, die sich gern vorstellen, sie hätten ein Mem zum US-Präsidenten gewählt. Ursprünglich schienen politische Meme Aktivismus zu begünstigen, verringerten sie doch dessen Transaktionskosten. Als sie auf 4chan zum Mainstream wurden, stellten sie sich jedoch als deutlich düsterer heraus als erwartet. Politische Ereignisse wurden selbst zunehmend memetisch und gewannen so stark an Einfluss. Das Meme War Lab bietet eine digitale Autopsie der politischen Subkulturen im deep vernacular web und deren Nutzung von Internetslang und bildbasierten Memen, um politische Ideologien zu formulieren.