Punchcard Economy is a project by artist Sam Meech using data collected from people’s working hours (predominantly in the digital, creative and cultural industries) to create a translation of the 888 movement banner. The final work – a 5m x 3m knitted banner – is produced on a domestic knitting machine using a combination of digital imaging tools, the img2Track hack and traditional punchcard systems to produce the design.

The banner design is based on that of the '8 Hour Day' movement, dating back to 1817, and led by mill owner and socialist Robert Owen. Their campaign for fair structure for work, recreation and rest – 888 – led to the common 40 hour week. Whilst this made sense in the context of the industrial revolution, the present day context of digital tools, zero hours contracts and flexible working make drawing a distinction between modes of working much more difficult.

The work was originally developed for FACT Liverpool, for their Time and Motion exhibition.

Video Making of the Punchcard Economy machine knitted banner project by Sam Meech filmed and edited by Tim Brunsden. Supported by Arts Council England and FACT Liverpool.

Punchcard Economy ist ein Projekt von Künstler Sam Meech, für das er Daten aus den Arbeitszeiten von vorwiegend in der digitalen, Kultur- und Kreativwirtschaft tätigen Menschen gesammelt und übersetzt hat, um daraus ein Banner zur 888-Bewegung zu erstellen.
Die fertige Arbeit – ein 5x3m großes Strickbanner – wurde auf einer Heimstrickmaschine produziert, dabei wurde eine Kombination aus digitalen Bildbearbeitungstools, dem 2Track-Hack und traditionelle Lochkartensystemen angewendet, um das Design herzustellen.

Das Banner-Design basiert auf dem der “8-Stunden-Tag”-Bewegung aus dem Jahr 1817, die vom Mühlenbesitzer und Sozialist Robert Owen angeführt wurde. Ihre Kampagne für faire Struktur für Arbeit, Erholung und Ruhe – 888 – führte zur heute alltäglichen 40-Stunden-Woche. Während diese Aufteilung Sinn im Zusammenhang mit der industriellen Revolution machte, lassen sich unter den heutigen Umständen mit digitalen Werkzeugen, Null-Stunden-Verträgen und flexibler Arbeit solche Unterscheidung zwischen den verschiedenen Formen von Arbeit viel schwerer treffen.

Die Arbeit wurde ursprünglich für Time & Motion-Ausstellung am FACTLiverpool entwickelt.

Video Making of the Punchcard Economy machine knitted banner project by Sam Meech filmed and edited by Tim Brunsden. Supported by Arts Council England and FACT Liverpool.